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Crónica de la empresa comercializadora de Té Dethlefsen & Balk GmbH Hamburgo
La cultura del té desde 1836
1836 - Gustav C.H.J. Bal(c)k funda la empresa en el casco antiguo de
Hamburgo para importar "diversas especias y té". La tienda minorista abrió sus
puertas en la calle Admiralitätssstraße 39.
Es un hecho histórico
que en el año 1836, el Sr. Gustav C.H.J. Bal(c)k (entonces todavía escrito con
un -ck-), estableció una empresa importadora de diversas especias y té en el
casco antiguo de Hamburgo en la dirección Neue Burg 20. Su negocio funcionó tan
bien que en 1837 contrató a un ayudante. En el mismo año, la empresa se trasladó
a la Admiralitätsstrasse 39, donde se estableció un negocio
minorista.
1846 - El negocio se concentra en las importaciones de té de
China
A lo largo del año, Gustav C.H.J. Balk cambió sus principales
actividades comerciales a la importación de té de China. China era en ese
momento el país del té clásico.
Si hoy en día disfrutamos de una taza de
té, debemos recordar que todo el conocimiento sobre el té tuvo su origen en
China, donde el té ha sido parte de la forma de vida durante siglos. La forma en
que se envasaban los tés en China en aquellos días era un arte de la artesanía
de la época. Las cajas de madera de abeto estaban forradas con esteras de cáñamo
densamente tejidas en el exterior y una hoja de plomo en el interior, fabricadas
así especialmente para la exportación. Ya que estas cajas tenían que mantener el
valíoso contenido en un largo viaje.
Mientras tanto, Gustav C.H.J. Balk
se dedicó exclusivamente a la importación de té, aunque su empresa seguía
funcionando bajo el nombre de "Exportación e importación de todo tipo de
especias y té". En 1846, alquiló una casa entera en la Admiralitätsstrasse 37 y
empleó a ocho asistentes, lo cual es una indicación de lo bien que iba su
negocio. En 1858, este domicilio también dejó de cumplir los requisitos y la
empresa se trasladó a "Rödingsmarkt 79".
Por primera vez en esa época, la
empresa tenía una cuenta bancaria en el "Norddeutsche Bank" bajo su propio
nombre. En aquel entonces, poseer una cuenta bancaria no era algo normal, sino
más bien un honor para una empresa comercial.
1870 - La empresa pasa a manos de Gustav Balk y se incorpora Amandus
Dethlefsen. Inscripción en el Registro Mercantil con la denominación social
Dethlefsen & Balk "Theehandlung en gros".
Cuando el fundador
de la empresa, Gustav C.H.J. Balk, murió en 1870, dejó a su hijo Gustav Balk,
que llevaba varios años trabajando en la empresa de su padre, una empresa que se
consideraba legítimamente el trabajo de toda su vida. En el mismo año Gustav
Balk unió sus fuerzas con el comerciante Amandus Dethlefsen y amplió la empresa
bajo el nombre de "Dethlefsen & Balk - Theehandlung en gros". Al mismo
tiempo, la empresa se trasladó a "Kleine Reichenstraße 21". En octubre de 1870
la empresa fué inscrita en el Registro Mercantil.
1878 – Primer lugar en el mercado bursátil en “Pfeiler
14”
A partir de 1875, se abrió una cuenta bancaria a su nombre en el
Commerz- und Disconto-Bank de Hamburgo. Finalmente, en 1878, Dethlefsen &
Balk obtuvo su primer lugar en el mercado bursátil frente “Pfeiler 14”. Entre
otras cosas, la bolsa de valores era un lugar de encuentro para los comerciantes
de Hamburgo, que se reunían allí diariamente para discutir y concluir sus
transacciones. Las compras y las ventas se sellaban sin largos contratos por
escrito, sino con un apretón de manos.
1892 - Traslado a "Hamburger Speicherstadt", Holländischer Brook
22
En la década de 1880 se estableció la zona de puerto franco
dentro del puerto de Hamburgo y entre 1881 y 1888 se construyó el mayor complejo
de almacenes conectados del mundo, el llamado Speicherstadt. Dethlefsen &
Balk se mudó de nuevo en 1892 y alquiló una oficina y almacenes en la
Speicherstadt en “Holländischer Brook 22”.
1893 - Jubilación de Amandus Dethlefsen. Entrega de la empresa a
Heinrich R.G. Balk.
En 1893 Amandus Dethlefsen dejó la empresa
después de 23 años como socio. Al mismo tiempo, la tercera generación, Heinrich
R.G. Balk, se unió a la empresa. Cuando Gustav Balk dejó la empresa en 1899, su
hijo Heinrich R.G. Balk se hizo cargo de la empresa como único propietario. El
hecho de que el primer teléfono también se instalara en la empresa durante este
tiempo debe considerarse como un gran avance y progreso.
1904 - Miembro de la "Asamblea de comerciantes respetables en
Hamburgo”
En 1904 Heinrich Balk recibió un honor especial. Se
convirtió en miembro de la "Asamblea de comerciantes respetables en
Hamburgo”.
En 1905 Heinrich Balk se retiró de la vida comercial activa y
vendió la empresa. Con él, la era de la familia fundadora de Dethlefsen &
Balk llegó a su fin.
El nuevo propietario, Hugo Emil Erhardt Baumgarten,
reestructuró la empresa. En el mismo año introdujo la todavía conocida dirección
de télex PECCO. Desafortunadamente no tenemos información sobre las actividades
de la empresa en ese momento. Sin embargo, probablemente para no tener que
dirigir la empresa sólo, César Christian Albert Bethe llegó a la empresa como
nuevo socio y estableció una sociedad colectiva bajo la nueva dirección
Pickhuben 6.
Los años de la Primera Guerra Mundial, la inflación y la
crisis económica causaron grandes daños a la empresa. Sin embargo, la empresa
sobrevivió a este difícil período gracias a las fuertes relaciones
comerciales.
1931 - Transformación de la empresa en una GmbH (sociedad de
responsabilidad limitada)
En 1931, Dethlefsen & Balk se
transformó en una empresa de responsabilidad limitada con un capital de 20.000
marcos alemanes. Los directores generales eran los dos socios Baumgarten y
Bethe. Tras la muerte de Hugo Baumgarten en 1932, Albert Bethe quedó como
director gerente único. En 1933 el empleado Curt Julius Peter Schmoller recibió
el poder notarial y en 1935 se convirtió en director gerente.
En 1937 se
disolvió la GmbH y los activos se transfirieron a la recién fundada sociedad
colectiva, con los propietarios Curt Schmoller y Albert Bethe. Albert Bethe
murió en la Segunda Guerra Mundial que comenzó en 1939. Curt Schmoller disolvió
la sociedad en comandita general y continuó la empresa como propietario
único.
1950 - Curt Schmoller reconstruye las relaciones comerciales después
de años de guerra. Dirección de la empresa: Sandtorkai 2/3 en el distrito de
almacenes de Speicherstadt en Hamburgo
Después del duro periodo
posterior a la Segunda Guerra Mundial, que provocó un cese casi total de las
actividades empresariales, comenzó la laboriosa reconstrucción. Debido a que con
la importación de té por sí sola no se podía mantener el negocio, también se
importaban productos pesqueros. Sin embargo, al no haber tenido éxito comercial,
esta línea de negocio fue abandonada al año siguiente.
A partir de 1950
se reavivó el negocio del té y se reanudaron las relaciones comerciales con los
clientes en Alemania y en el extranjero. Los locales comerciales se encontraban
ahora en "Sandtorkai 2/3".
1970 - La empresa se convierte en una sociedad de responsabilidad
limitada. Ampliación de la gama de productos para incluir tés aromatizados e
inicio de la comercialización de accesorios de té.
En 1970 Curt
Schmoller vendió su empresa. La empresa se convirtió de nuevo en una GmbH y tuvo
los siguientes gerentes en un pasado reciente: 1972 Erhard Büttner, 1973 Walter
Stahl, 1974 Dr. Klaus L. Diemer y Gunter Petermann, 1974 Mathias Kloth y Walter
Stahl.
A mediados de los años setenta, Dethlefsen & Balk GmbH comenzó
a ocuparse de los accesorios de té y, con ello, dio un importante paso adelante
para asegurar su futuro.
Para poder atender rápida y eficientemente el
creciente mercado de las nuevas tiendas de té especial, en 1978 se trasladó la
sede de la empresa del centro de Hamburgo a Wandalenweg 26, donde se construyó
otro almacén. El almacén de importación permaneció en la zona de puerto franco,
donde se almacenaban todas las especialidades de té para su envío
inmediato.
Desde 1986 - 150 años D&B - la empresa se especializa en la
entrega de té y accesorios a tiendas especializadas. Aparece el primer catálogo
con té estandarizado y accesorios
En 1980 Hans Jürgen Glänzel,
activo en el sector del té desde 1962, fue nombrado Director General. En los
años siguientes, la empresa se amplió, racionalizó y modernizó aún más. La gama
de accesorios que se ofrecía en los años 70 se fue convirtiendo gradualmente en
una gama que hoy en día debe ser considerada como líder del
mercado.
Entretanto, Dethlefsen & Balk se ha especializado no sólo en la
importación, exportación y venta al por mayor de té, sino también en el
suministro de tiendas de té, en las que la empresa ofrece constantemente unas
300 variedades de té como gama estándar, envasadas en prácticos sacos
protectores de aroma de 1 kg.
La línea mayorista de accesorios, que
abarca desde filtros de té hasta samovares, desde juegos de té hasta todo tipo
de dulces, desde tazas hasta latas decorativas y bolas de té, etc... representa
casi la mitad de la facturación actual.
1998 - Jens Meier y Marcus Clausen asumen el cargo de directores
gerentes
Desde que asumieron la dirección, los directores generentes
estaban deseosos de poner en práctica nuevas ideas y abrir nuevos caminos con el
resultado de que D&B puede presumir de ser una empresa moderna y
progresista.
Pero todo por partes... el primer paso fue renovar nuestro
almacén e introducir un nuevo sistema logístico. Esta optimización nos permitió
mejorar nuestro servicio y reducir el tiempo de entrega. Como resultado, nuestra
empresa se volvió aún más confiable y predecible para nuestros clientes. Se
diseñó un catálogo único que, junto con una exclusiva gama de productos y un
moderno servicio de atención al cliente, constituye la base de un éxito en
constante crecimiento.
También ampliamos y optimizamos nuestro surtido de
té y nos centramos en la creación de sabores innovadores. Además de muchos tés
clásicos, también tenemos muchas creaciones que son únicas en el mercado e
indispensables para completar una gama, demostrando su valor como un segmento de
mercado en constante crecimiento.
Nuestro surtido de accesorios nos ha
llevado rápidamente a una posición de liderazgo en este sector. Hemos diseñado y
creado nuestros propios productos con tanto éxito que hoy en día garantizan
calidad y rentabilidad. Nuestros clientes, capaces de ofrecer una gama altamente
competitiva en demanda, son los principales beneficiarios de nuestra estrategia
de crear artículos con un carácter único con nuestro propio diseño.
2002 - Ampliación y traslado a Hermann-Wüsthof-Ring en
Hamburgo
El año 2002 fue muy importante para la empresa. Con el fin
de satisfacer las necesidades cambiantes del almacén y de la administración, nos
trasladamos a un edificio moderno e independiente con buenas instalaciones de
almacenamiento en verano. Este paso fue decisivo para la optimización de
nuestras oficinas y trabajo. La mudanza no fue el único paso importante que dio
nuestra empresa. Después de una extensa investigación y preparación, presentamos
nuestra nueva selección de café. Con una selección de 15 especialidades de café
y una selección exclusiva de accesorios de café, marcamos otro hito en la
historia de D&B. El éxito de este nuevo catálogo ha superado con creces
nuestras expectativas. Esta sección de nuestros productos también está en
constante crecimiento.
2003 - Líder en el mercado de accesorios de té
2004 - Digitalización:
D&B se introduce en el mundo online. Se instala la primera tienda Web B2B y
se funda una filial en los Estados Unidos. Ampliación de la gama de productos
para incluir especialidades exclusivas de confitería y café premium de la propia
planta de tostado de la empresa.
2006 - Modernización del sistema de
almacenamiento EDP mediante el uso de una solución de "Pick-by-Voice" y el
alquiler de espacio de almacenamiento adicional.
2008 - Modernización de la
producción de té
2010 - Ampliación de la planta de tostado de café a dos
plantas
2012 - D&B contrata a más de 100 personas por primera vez en su
historia
2016 - Modernización de las instalaciones de producción de té y
café, ampliación del almacén de entrega y de las oficinas
administrativas