Chronik des Teehandelshauses Dethlefsen & Balk GmbH Hamburg

Teekultur seit 1836...  

Historisch ist, dass bereits im Jahre 1836 Herr Gustav C.H.J. Bal(c)k, damals noch mit "ck" geschrieben, in der Hamburger Altstadt, "Neue Burg No. 20", einen Import-Handel für "Allerlei Gewürze und Thee" gründete. Seine Geschäfte gingen so gut, dass bereits im Jahre 1837 ein Gehilfe eingestellt werden konnte. Noch im selben Jahr wurde die Firma in die "Admiralitätsstraße 39" verlegt und zusätzlich ein Einzelhandelsgeschäft für Tee und Gewürze eröffnet. Nach und nach verlegte Gustav C.H.J. Balk den Schwerpunkt seiner Tätigkeit auf den Import von Tee aus China. China war damals das klassische Teeland.

Wenn wir heute eine Tasse Chinatee genießen, sollten wir daran denken, dass alles Wissen um den Tee in China seinen Anfang genommen hat. Dort gehört seit Jahrhunderten das Teetrinken zu einem Bestandteil der Lebenskunst. Auch der Teeversand von China war seinerzeit eine handwerkliche Kunst. So stellte man für den Export hölzerne Kisten her, die mit dichtgeflochtenen Matten aus Hanf verstärkt waren. Diese Kisten aus Tannen- oder Fichtenholz wurden mit Bleifolie ausgeschlagen und, wenn sie versandfertig gefüllt waren, mit Reisstrohpapier beklebt und mit Firnis überstrichen. Schließlich musste der kostbare Inhalt der Kisten ja eine damals sehr lange Reise unbeschadet überstehen.

Gustav C.H.J. Balk widmete sich zwischenzeitlich ganz dem Teeimport, obwohl seine Firma immer noch unter der Bezeichnung „Export und Import von allerlei Gewürzen und Thee“ geführt wurde. Im Jahre 1846 mietete er in der „Admiralitätsstraße 37“ ein ganzes Haus. Inzwischen beschäftigte man acht Gehilfen, ein Zeichen für einen guten Geschäftsverlauf. Auch dieses Domizil entsprach bald nicht mehr den Erfordernissen und die Firma wurde 1858 zum „Rödingsmarkt 79“ verlegt.

In der schweren Zeit nach dem zweiten Weltkrieg, der ein fast völliges Erliegen der Geschäftstätigkeit mit sich brachte, begann der mühselige Wiederaufbau. Weil mit Tee allein der Geschäftsbetrieb nicht aufrechterhalten werden konnte, wurden auch Fischereierzeugnisse importiert. Da ein Handelserfolg jedoch ausblieb, gab man diesen Geschäftszweig bereits im Folgejahr wieder auf. 

Ab 1950 kam das Teegeschäft wieder in Schwung; die Geschäftsbeziehungen zu Kunden im In- und Ausland wurden erneut aufgenommen. Die Geschäftsräume befanden sich zwischenzeitlich am äSandtorkai 2/3?. 

Im Jahre 1970 dann verkaufte Curt Schmoller seine Firma. Das Unternehmen wurde wieder in eine GmbH umgewandelt und hatte in der jüngeren Vergangenheit folgende Geschäftsführer:1972 Erhard Büttner, 1973 Walter Stahl, 1974 Dr. Klaus L. Diemer und Gunter Petermann, 1974 Mathias Kloth und Walter Stahl. 

Mitte der 70er Jahre begann Dethlefsen & Balk GmbH zusätzlich den Handel mit Teezubehör und legte hiermit einen entscheidenden Grundstein für die Zukunft. 

Um dann in dieser Zeit auch den wachsenden neuen Kundenkreis der Teefachgeschäfte schneller und gezielter bedienen zu können, wurde der Hauptsitz der Firma im Jahre 1978 in das Hamburger Stadtgebiet, äWandalenweg 26? verlegt und hier ein weiteres Lager errichtet. Im Freihafen verblieb das Importlager, in dem auch weiterhin alle Teespezialitäten bereitgehalten wurden. 

1980 wurde Hans Jürgen Glänzel, seit 1962 im Teehandel tätig, zum Geschäftsführer bestellt. In der nun folgenden Zeit wurde das Unternehmen weiter ausgebaut, rationalisiert und modernisiert. Aus dem Zubehörangebot der 70er Jahre wurde nach und nach ein Sortiment, das heute als marktführend angesehen werden muß.

Die Firma Dethlefsen & Balk hat sich zwischenzeitlich neben dem Teeimport, -export und -großhandel auch auf die Belieferung von Teefachgeschäften spezialisiert und bietet in diesem Geschäftszweig ständig ca. 300 Teesorten als Standardprogramm, in praktischen 1-kg-Aromaschutzbeuteln abgefüllt, an. 

Der Großhandel mit Zubehör, vom Teesieb über den Samowar bis zu Teeservicen und Kandis, von Stövchen über Teebonbons bis zu Bechern und Schmuckdosen beträgt zwischenzeitlich ca. die Hälfte des Umsatzes.  

Zur Optimierung der Lagermöglichkeiten und der Logistik wurde 1990 der Hauptsitz der Firma in das Billbrooker Gewerbegebiet Moorfleeter Straße 40 verlegt. 

Die Firma Dethlefsen & Balk wurde im Jahre 1992 von neuen Gesellschaftern übernommen. Herr Martin R. Preuninger konnte hierbei dazu gewonnen werden, als geschäftsführender Gesellschafter das Unternehmen zu führen. Der Erfolg des Unternehmens wurde weiter kräftig ausgebaut. Ein in seiner Form einzigartiger Katalog wurde konzipiert und bildet zusammen mit einem exklusiven Sortiment und modernem Kundenservice die Basis des ständig wachsenden Erfolgs.

Zum Ende des Jahres 1998 schied Herr Preuninger als Geschäftsführer aus und übertrug den langjährigen Mitarbeitern und bisherigen Prokuristen Herrn Jens Meier und Herrn Marcus Clausen die Geschäftsleitung. Die nun folgende Zeit war bestimmt von Veränderungen,